De krans die donderdag om 15.00 uur tijdens de herdenking bij Loods 24 wordt gelegd namens de wijk- en dorpsraden, zal worden opgedragen aan de aanwezige wijk- en dorpsraden. Dat schrijft het Rotterdamse college van burgemeester en wethouders in antwoord op schriftelijke vragen van DENK en de Partij voor de Dieren over de aanwezigheid van de Israëlische ambassadeur bij de herdenking.

Aanleiding voor de vragen waren signalen dat meerdere wijkraden zich niet wilden verbinden aan de ceremonie vanwege de komst van de Israëlische ambassadeur. Volgens de indieners hadden onder meer de wijkraden Bloemhof, Hillesluis en Oosterflank aangegeven geen krans in hun naam te willen laten leggen en niet vertegenwoordigd te zullen zijn.

Het college stelt dat de herdenking bij Loods 24 een monument van stedelijke betekenis betreft dat de gezamenlijke geschiedenis en verantwoordelijkheid van alle Rotterdammers vertegenwoordigt. Waar de afgelopen jaren een krans werd gelegd namens wijkraden in Feijenoord en Charlois, is dit jaar besloten alle wijk- en dorpsraden uit te nodigen om aan te sluiten. De krans wordt uiteindelijk gelegd namens de wijk- en dorpsraden die daadwerkelijk aanwezig zijn.

De gemeente benadrukt verder dat de herdenking wordt georganiseerd door Stichting Loods 24. De stichting is verantwoordelijk voor de programmering, communicatie, financiering, uitnodigingen en gastenlijst. Het stadsbestuur is te gast bij de herdenking. De (loco)burgemeester houdt traditioneel een toespraak en legt namens het stadsbestuur en de Rotterdammers een krans bij de ‘Muur’ en het Joods Kindermonument.

Op de vraag waarom de Israëlische ambassadeur is uitgenodigd, antwoordt het college dat Stichting Loods 24 de ambassadeur sinds de realisatie van het Joods Kindermonument in 2014 jaarlijks uitnodigt. Het college wijst er daarnaast op dat een ambassadeur een land en diens regering vertegenwoordigt, en niet de inwoners van een ander land. Van internationale verdragen die de uitnodiging van Israël voorschrijven, zegt het college niet op de hoogte te zijn.

Het college bevestigt kennis te hebben genomen van internationale rapporten en uitspraken over de oorlog in Gaza en verwijst naar een eerder afgegeven verklaring van burgemeester Carola Schouten. Daarin stelt zij dat de herdenking in de eerste plaats bedoeld is om stil te staan bij de Joodse Rotterdammers die tijdens de Tweede Wereldoorlog vanaf Loods 24 zijn gedeporteerd en vermoord.

"Herdenken is in de eerste plaats terugkijken. Maar het zet ons ook stil bij wat er nu gebeurt in de wereld", aldus Schouten. Volgens haar vraagt de huidige situatie in Gaza en het Midden-Oosten om ruimte voor verschillende vormen van verdriet, zonder de essentie van de herdenking uit het oog te verliezen. "Herdenken is daarbij geen keuze tussen het ene of het andere verdriet."

De burgemeester bevestigde eerder deze week dat zij aanwezig zal zijn bij de herdenking. Het college ziet daarom geen aanleiding af te zien van deelname aan de kranslegging vanwege de aanwezigheid van de Israëlische ambassadeur.